I benefici del Cacao

Golosi, equilibrati e contenti!


Equilibrio e ottimismo, ecco le due parole da usare per descrivere il cacao!
Ottimismo perché alcune sostanze contenute nel cacao (metilxantine, anandamide, serotonina) funzionano da blandi stimolanti contro stanchezza, stress e come antidepressivi naturali.
Equilibrio perché per godere dei benefici di questo alimento non bisogna esagerare, l'abuso di cacao oltre ad una serie di effetti negativi sull'organismo (tachicardia, stitichezza, etc.) può creare una vera e propria dipendenza, come il caffè. Via libera quindi al consumo di questo prezioso alimento, soprattutto nella fredda stagione, a patto però che lo si consumi in modo equilibrato!

Frutto di un albero dalle nobili e antichissime origini, considerato dono degli dei e apprezzato dagli Aztechi per le proprietà stimolanti del corpo e della mente, il cacao amaro in polvere è un alimento prezioso dal punto di vista nutritivo: apporta un'alta percentuale di proteine (circa 20 g per etto), di grassi e di carboidrati; contiene molte fibre per la sazietà e molti sali minerali tra cui il ferro (14 mg per etto), il magnesio, il rame, il calcio e il fosforo. Le proprietà più importanti di questo alimento sono da ricercare nella presenza di sostanze antiossidanti (epicatechine) capaci di proteggere le cellule e in particolare l'apparato circolatorio con effetti anti-invecchiamento. Il cacao è controindicato nell'iperuricemia, in chi soffre di calcoli di ossalato di calcio e nell'ernia iatale.

Il cacao è anche naturalmente privo di glutine e può essere usato senza problemi nella dieta celiaca (a patto che sia escluso il rischio di contaminazioni), tra l'altro si tratta di un alimento molto versatile che trova un grande utilizzo dentro e fuori la cucina. Ecco qualche idea:

Con le spezie
Le spezie hanno la capacità di esaltare gli effetti benefici del cacao:
cacao e cannella - stimola la digestione e ha proprietà tonificanti;
cacao e vaniglia - potenzia l'effetto antidepressivo del cioccolato;
cacao e zenzero - stimola la digestione e aiuta a difendersi dal freddo;
cacao e peperoncino - stimola la digestione e potenzia gli effetti positivi sulla circolazione.
Idea in cucina! Prepara una tazza di cioccolata calda con vaniglia e peperoncino!

Con la frutta
La cioccolata fusa si abbina molto bene con la frutta: mele, pere, banane, fragole, kiwi, etc. Abbinare la cioccolata alla frutta può essere anche un modo semplice per far avvicinare alla frutta chi non la ama particolarmente. A patto però che non si abusi di questo trucchetto!
Idea in cucina! Chiudi una cenetta romantica con una fonduta di cioccolato, fragole e cantucci senza glutine!

Negli impasti dolci
Il cacao trova grandissimo utilizzo nella preparazione di dolci e biscotti di ogni tipo.
Idea in cucina! Prepara biscotti al cacao senza usare latte né uova!

Nei trattamenti estetici
Per le sue proprietà emollienti e idratanti il cacao recentemente viene usato anche al di fuori della cucina, diventando un ottimo alleato in molti trattamenti estetici. Grazie alla teobromina, che come la caffeina risulta particolarmente utile nel drenaggio dei tessuti troppo gonfi di acqua, il cacao trova utilizzo anche nel trattamento della cellulite.