L'ora del Tè

presenti nella foglia fresca, verde appunto, e di avere un tè più delicato e a minor contenuto di caffeina. Esistono diverse tecniche per impedire che la foglia del tè fermenti, in Cina le foglie vengono tostate per pochi minuti in grandi recipienti di metallo, schiacciate a mano ed essiccate per qualche ora.
Tè Oolong
Questo tè si ottiene attraverso una leggera fermentazione delle foglie, per questo viene definito anche tè semi-fermentato. Si tratta di una specialitàoriginaria del Taiwan simile al tè nero nel gusto, anche se rispetto a questo è più delicato, ed è capace di conservare le proprietà antiossidanti delle foglie fresche come il tè verde.
Tè bianco
È una qualità molto pregiata e costosa di tè che si ottiene dalla lavorazione delle foglie apicali e delle gemme (dalla peluria bianca appunto) della pianta del tè. La raccolta viene fatta solo in alcuni periodi e le foglie vengono lavorate senza essere esposte al calore diretto. Il sapore è molto delicato.
Tè giallo
Si tratta di un tè semifermentato molto ricercato, dal sapore particolare, che subisce una lavorazione simile a quella del tè verde. La fermentazione avviene in un recipiente chiuso dopodiché le foglie vengono coperte da un panno umido e lasciate a fermentare per 20 ore, infine si procede all'essiccazione. L'infuso, di colore giallo, si beve tiepido e si prepara direttamente nella tazza.
Tè Pu-erh
Anche conosciuto come tè post-fermentato o tè rosso, per il colore del suo infuso. Si tratta di un tè lasciato a maturare per periodi anche molto lunghi (oltre 20 anni!) dopo l'iniziale essiccazione. La maturazione avviene in luoghi molto umidi, come cave ad esempio, e questo conferisce all'infuso un sapore di terra bagnata.
Tè pressato
È un tè che si ottiene dalla lavorazione di una pianta di tè che cresce nello Yunnan, una regione a sud ovest della Cina, ai confini con il Vietnam. Questo tè si ottiene con la polvere di tè nero e di tè verde, pressata per ottenere dei panetti che vengono realizzati in forme diverse: a nido di uccello (come il famoso tè Tuo cha), a palline, a tavolette, etc.

L'acqua per la preparazione dell'infuso deve essere fresca e non calcarea, altrimenti il tè risulterà amaro. Con i tè più delicati, come il tè bianco o il tè verde, è preferibile usare acque più leggere. La temperatura dell'acqua va regolata in base al tipo di tè, i tè più delicati andranno immersi in acque non bollenti, addirittura il tè giallo si beve tiepido! In ogni caso il bollitore deve essere tolto dal fuoco appena l'acqua comincia a bollire, altrimenti si perde ossigeno ed il tè avrà meno sapore.

La teiera deve essere preriscaldata con acqua calda che verrà poi buttata. Dopodiché vi si porranno le foglie, o il filtro con il tè in polvere, e si verserà l'acqua calda.
Come regola generale si usa un cucchiaino di tè per ogni tazza, più un cucchiaino per la teiera. Il tempo di infusione dipende dal tipo e dalla forma di tè utilizzato, ad esempio il tè verde non deve superare i 2/3 minuti altrimenti la bevanda risulterà amara, mentre il tè nero ha bisogno di un tempo di infusione maggiore e può restare a bagno fino a 7 minuti; il tè in foglie non tagliate deve restare a bagno per più tempo, quello in polvere è pronto prima. Le foglie non tagliate devono essere completamente ricoperte di acqua e poiché si espandono hanno bisogno di spazio per poter sprigionare l'aroma al meglio. La teiera non deve essere utilizzata per altri tipi di infuso e più viene utilizzata più conserverà l'aroma del tè. Non dovrebbe essere lavata con detersivi, ma semplicemente sciacquata con acqua corrente, al massimo utilizzando un panno ed un po' di bicarbonato.

Il galateo (in Occidente) prevede che sia sempre la padrona di casa a servire il tè.
L'apparecchiatura per ognuno consiste in: tazza, cucchiaino, tovagliolo di stoffa, piattino per il dolce, coltellino ed una forchettina. Immancabile a tavola il vassoio con i dolci e, ovviamente, la teiera. La tazza non va riempita fino al bordo e va appoggiata al piattino dopo avervi posato un tovagliolino. Porgere quindi la zuccheriera, il bricco per l'acqua calda, per eventuali aggiunte, il bricco per il latte ed il piattino con le fette di limone.
Sarebbe meglio non intaccare l'aroma ed il sapore dei tè più delicati con il latte, che in ogni caso va versato prima dell'infuso, perché così si mescola meglio.

Il tè può essere accompagnato con biscotti, torte o fette di pane tostato con burro.